睡眠を極める【スリープ・レボリューション】
3大欲求の１つである「睡眠欲」。現代では若者にかなり軽視されがちなのではないでしょうか。そう、睡眠は食べることと同等、もしくはそれ以上に大事なのかもしれません。今回は睡眠がいかに人間に影響を与えるか、睡眠を取らないとどうなるのか。よく眠るためにはどうすればよいのか。
「ＳＬＥＥＰ ＲＥＶＯＬＵＴＩＯＮ‐スリープ・レボリューション」という479ページからなる睡眠に関する本を買って読んでみましたので、紹介します。
睡眠不足の影響
睡眠不足の代償は大きい。1晩の睡眠時間が5時間以下になると、すべての死因を合計した死亡率は１５％上昇することがわかっている。心臓発作、脳卒中、糖尿病、肥満のリスクが高まる。
睡眠化学の専門医キャロル・アシュによると、1週間の睡眠時間を1時間減らすだけでも心臓発作のリスクが高まる可能性があるという。また、ロシアの研究では心臓発作を起こした男性の６３％弱に睡眠障害があったことが確認された。
睡眠はこれくらい人体に影響を及ぼすのである。また、睡眠不足は人間の内側にも影響する。デラウェア大学の心理学者ブラッド・ウォルガストは「うつや不安がある人を詳しく診察すると、8割から9割に睡眠障害が見られる」と言うのである。
ルートヴィヒ・マクシミリアン大学ミュンヘン校の教授ティル・ローエンバーグは、
「認知能力が大幅に低下する。記憶力も低下する。対人関係の適応能力も低下する。あらゆる能力が影響を受け、意思決定の仕方も変わってしまう。」と発言している。
情報番組「トゥデイ」の調査によると、睡眠不足の副作用として、
- 集中力の低下(２９％)
- 趣味やレジャーへの関心がなくなる(１９％)
- 日中の不適切な時間に眠ってしまう(１６％)
- 怒りっぽくなる、子供・パートナーに対して振る舞いが不適切になる(１６％)
- 職場での振る舞いが不適切になる(１３％)
という回答がされた。
この統計を見ても、明らかに日常に睡眠不足の影響が出ていることがわかる。
オーストラリアの研究によると、１７～１９時間眠らないでいると認知能力は血中アルコール濃度が０．０５％のときと同程度まで低下することが分かっている。これは米国の多くの州の酒気帯び運転基準よりわずかに低い数値である。
さらにプラス２～３時間起きていると、０．１％になる。つまり、酒気帯び運転と同程度に達するのである。
睡眠不足による影響は車の運転時にも影響を及ぼす。眠気運転のドライバーは米国で毎年３２万８０００件の交通事故に関与しており、そのうち６４００件は死亡事故に至っている。
眠気で「船をこぐ状態」を「マイクロスリープ」と呼ぶ。数秒間から１分間程度、本人も知らないうちに眠りに落ちている現象である。この状態に入ると事故を起こすことは目に見えている。
睡眠不足の影響は学生にも被害を及ぼす。最も大きな影響は学業成績の低下である。スウェーデンのウプサラ大学の研究によると、１晩の睡眠時間が７時間未満の学生は落第のリスクが高いという。
脳への影響
長期にわたる睡眠不足は、脳細胞の不可逆的な損失(再び元の状態に戻れない)を招く可能性がある。睡眠不足のマウスは、注意力や認知機能に関する青斑核のニューロンが２５％減少していたのだ。
人間でも十分な睡眠を３日間取っても正常に戻らない可能性があることが示されている。つまり、脳の損傷は長期間残る可能性があるのだ。
カリフォルニア大学アーバイン校の研究で、睡眠不足によって実際に嘘の記憶が作り出されていることが見いだされた。
１番の睡眠が５時間以下だった研究参加者は、実際には見ていないニュースのビデオを見たと答える率が大幅に高かったという。
これらの事実から睡眠不足が脳にも大きな損傷を与えることが示された。特に学業への影響が大きいが、高校生や大学生はよくテスト前に徹夜をして頭に詰め込むが、絶対に徹夜はしないほうがいい。眠る前に覚えたことは、眠っているときに脳内でクリアな状態で処理される。よって、眠る前に覚えたことはしっかりと睡眠を取ることによって、記憶に定着しやすくなるのである。つまり、テスト前は十分な睡眠をとって、臨んだほうがいい点を取れる。
よく眠るためには？
睡眠は量より質が大切である。もちろん十分な時間眠ることも欠かせない。では、どうすれば良質な睡眠を取ることができるのだろうか。
①まずは、スマホを見ないようにすること。これはブルーライトが関係している。ブルーライトを夜間に浴びることで睡眠物質のメラトニンの産生を抑制してしまう。スマホなどの電子機器は眠る３０分前には、見ないようにしておきたい。
②次に温度。フランスのリール大学が行った研究では眠るのに理想的な温度は１６～１９℃だと報告されている。２４℃以上または１２℃以下になると、睡眠が妨げられるという。私たちの体温は、夜間に低下して覚醒する２～３時間前に最も低くなり、朝に向かって上昇する。
③運動をすることも睡眠の質に関係する。事実、運動と睡眠は直接関係することが多くの研究で示されている。ペンシルべニア大学の研究によると、運動としてウォーキングをしている人は比較的良く眠れていたという。運動は習慣化することを目標として、２０～３０分程度の運動を週に５日以上してみよう。
④カフェインの摂り方。就寝６時間前のカフェイン摂取でも睡眠が１時間短くなる可能性がある。つまり、カフェイン禁止時間は夕方よりももっと早くする必要がある。自分で夕方５時以降はカフェインは摂らないなど決めるようにしておこう。
⑤サクランボにはメラトニンが豊富に含まれていて、睡眠に大きく役立つ。ルイジアナ州立大学による２０１４年の研究では、コップ１杯のタルトチェリージュースを１日２回、２週間飲んだグループは偽のジュース(プラセボ効果)を飲んだグループに比べて、１晩あたりの睡眠時間が平均８５分長かったという。
⑥アルコールの摂取(眠る前の１杯)は寝つきを良くするように感じられるが、実際には睡眠の助けにはならない。事実、睡眠の質が大幅に低下するという。ロンドン睡眠センターの裏付けによると、「どんな量でもアルコールを摂取すると、睡眠の前半はよりしっかり眠れるが、後半になると眠りが乱される」ことが分かっている。
⑦香りも睡眠に影響を及ぼす。タイの研究では、ラベンダーの香りを嗅ぐと心拍、血圧、体表温度が低下してリラックスしやすくなることがわかった。他の研究でも部屋にラベンダーの香り、パジャマや枕にラベンダーのオイルを吹き付けると、睡眠の質が改善したと報告されている。
⑧瞑想を取りいれる。瞑想はかなり有効だと自分でも感じる。睡眠の質の向上や集中力も高くなる。瞑想については記事を載せておく。
特に効果的で具体的な行動として、消灯の遅くとも３０分前にはデバイス類(スマホ、iPhone)を部屋から追い出すこと。
もう１つは２０分たっても寝れない場合は瞑想をするか、仕事と無関係の読書をするかである。眠れないときに「眠ろうとしない」逆説志向を試すのもありだ。自分で「絶対に眠らないぞ」としっかり目を開けて粘るようにすると、逆に眠れるのである。
実際にグラスゴー大学の研究で逆説志向をしたグループは「眠ろうと努める睡眠努力および睡眠パフォーマンスに対する不安が優位に減少した」と報告されている。
以上「スリープ・レボリューション」を読んで得られた睡眠に関する知識を是非役立ててほしい。睡眠は３大欲求の１つであるので、ぜひ極めて生活を充実させよう。
